Wanneer een werknemer langdurig ziek is heeft dit niet alleen gevolgen voor de gezondheid maar ook voor het inkomen. In Nederland is een werkgever verplicht om het loon tijdens ziekte 104 weken door te betalen. In de meeste gevallen gaat het in het eerste jaar om 100% van het loon en in het tweede jaar 70% van het loon. Het komt geregeld voor dat een zieke werknemer zich vlak voor het tweede ziektejaar hersteld meldt. Hiermee probeert hij of zij te voorkomen dat er minder loon wordt ontvangen. In de verzuimwereld noemen we deze betermelding lourdesherstel.

Risico voor werkgevers

Dit lourdesherstel brengt een risico mee voor werkgevers en is dus iets om alert op te zijn. Je loopt als werkgever namelijk het risico om opnieuw aan een loondoorbetalingsplicht van 104 weken vast te zitten. Dat zit namelijk zo. Als een herstelde werknemer zich na 28 dagen opnieuw ziekmeldt begint er wettelijk opnieuw een nieuwe verplichte loondoorbetalingsperiode van 104 weken te lopen. Dit is niet het geval als een herstelde werknemer binnen 28 dagen opnieuw uitvalt. In dit geval is er sprake van samengesteld verzuim en wordt het onlangs afgesloten verzuimdossier heropend.

Definitie van herstel

In de praktijk valt het mij op dat veel werknemers en werkgevers niet weten wanneer er sprake is van officieel herstel. Ik zal hier kort bij stilstaan. Er is uitsluitend sprake van herstel als aan onderstaande drie voorwaarden wordt voldaan:

• De werknemer doet zijn of haar eigen werk weer volledig, dus alle taken die bij de functie horen;
• Dit doet hij of zij voor alle in de arbeidsovereenkomst opgenomen uren;
• De werkzaamheden leiden tot volledige loonwaarde.

Volledige loonwaarde wil zeggen dat er geen prestatieverlies mag zijn, bijvoorbeeld omdat iemand door ziekte structureel meer tijd nodig heeft voor bepaalde taken of minder productie haalt dan gebruikelijk is.

Een werknemer die volledig zijn of haar eigen werk doet voor alle overeengekomen uren maar 40% minder output heeft is vanwege de aanwezigheid van verlies in loonwaarde (prestatieverlies) dus niet hersteld. Een zieke werknemer die weer 40 uur werkt maar nog niet volledig in zijn of haar eigen werk is ook niet hersteld. Als werkgever kun je de hersteldmelding weigeren en de werknemer uitleggen dat er geen sprake is van officieel herstel.